Lessing wurde am 22.1.1729 in Kamenz/Oberlausitz geboren. Er
war der älteste überlebende Sohn von dem Pfarrerpaar Lessing, deshalb sollte er
auf Wunsch seiner Eltern auch Pfarrer werden. Der junge Lessing besuchte zuerst
die lateinische Stadtschule in Kamenz, von 1741-1746 die Fürstenschule in
Meißen. Da wurde er aber vorzeitig entlassen, wegen guter Leistungen. Er
studierte danach Theologie in Leipzig (1746). 1748 studierte er kurzzeitig Medizin
in Wittenberg. 1752 schloss er sein Medizinstudium mit einer Magisterarbeit zur
Biografie des Mediziner Juan Huartes ab. Danach lebte er als freier
Schriftsteller in Berlin, wo er für mehrere Zeitungen schrieb. Er hatte
Verbindung zu verschiedenen Theatergruppen und schrieb für diese seine ersten
Stücke. Dauernd in Geldnot nahm er in Breslau eine Stelle als Sekretär beim
General Tauentzien an (1760-1765).1767 erhielt er eine Anstellung als Dramaturg
und Kritiker am Deutschen Nationaltheater in Hamburg, 1770 eine Stelle als
Bibliothekar in Wolfenbüttel. Lessing starb am 15.2.1781 in Braunschweig.
Eine Anekdote
Lessing bekam einmal ein Paket mit der Erzählung "Warum
lebe ich?" und einen Brief, in dem ein junger Schriftsteller um seine
Einschätzung bat. Lessing las diese Erzählung und antwortete:
„Sie leben nur, weil Sie ihre Erzählung mit der Post
geschickt, und nicht persönlich bei mir abgegeben haben.“
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